Interview met Robertien Aberson, tuin- en landschapsontwerper en drijvende kracht achter Sociaal Tuinieren Amsterdam

Kun je jezelf kort voorstellen? Hoe begon jouw avontuur met Sociaal Tuinieren?

“Ik ben Robertien Aberson, tuin- en landschapsontwerper. Tot 2013 werkte ik als ZZP’er aan privétuinen en groene projecten. Via mijn bestuursfunctie bij de Nationale Tuinenstichting kwam ik in aanraking met Sociaal Tuinieren in Amsterdam. Het project was in 2011 gestart door Present Amsterdam, woningcorporatie Eigen Haard en Suzanne Kooij vanuit de Nationale Tuinenstichting. Vanaf het begin voelde ik: dit werkt. De combinatie van professionele voorbereiding, goede materialen en sterke planten maakte het meteen een succes.”

Wat was het moment waarop je dacht: dit moet groter worden?

“Toen ik in 2013 groen‑coördinator werd, zag ik de magie van de methodiek: vertrouwen, enthousiasme en professionaliteit brengen mensen samen die elkaar anders nooit zouden ontmoeten. De samenwerking met Carlo de Waal van Present was enorm inspirerend. We droomden ervan om Sociaal Tuinieren uit te rollen in heel Amsterdam en dat is gelukt. Jaarlijks organiseerden we zo’n tien projectdagen in verschillende stadsdelen, waarbij we 70 tot 90 tuinen opknapten.”

Wanneer merkte je dat Sociaal Tuinieren écht impact had?

“Eigenlijk meteen. De combinatie van sociale betrokkenheid en groen werkt verbindend. Tijdens corona werd dat nog duidelijker: we konden geen grote groepen inzetten, maar met één vrijwilliger per tuin en een klaptafeltje met koffie lukte het toch om bewoners blij te maken. Dat kleine contactmoment door het raam was vaak al genoeg.”

Je hebt Sociaal Tuinieren jarenlang opgebouwd. Waar ben je het meest trots op?

“Dat we het project duurzaam hebben kunnen maken. Niet alleen door tuinen op te knappen, maar ook door sterke samenwerkingen op te bouwen met woningcorporaties, bedrijven en vrijwilligers. En door slim om te gaan met plantmateriaal: donaties van grote tuineigenaren, relaties met biologische kwekers, een plantenbank in mijn eigen tuin… daarmee hebben we veel kosten bespaard én kwaliteit geleverd.”

Present Amsterdam stopte in 2025. Hoe hebben jullie de doorstart gemaakt?

“Toen Present stopte, stond ik opnieuw voor de vraag: hoe nu verder? Samen met mijn collega Kala Newman en met veel steun uit ons netwerk hebben we Sociaal Tuinieren Amsterdam zelfstandig doorgestart. We sluiten nu aan bij buurtvergroeningsinitiatieven van bewoners, woningcorporaties en de gemeente. Vrijwilligers werven we via de Vrijwilligerscentrale Amsterdam en we hebben een kleine vaste groep.

We helpen dezelfde doelgroepen als voorheen, maar binnen bredere GroenActies. We werken onder ons eigen label Sociaal Tuinieren Amsterdam en factureren rechtstreeks aan de woningcorporatie. Dit jaar is een pilot; later dit jaar onderzoeken we of we een stichting kunnen oprichten met een meerjarenbegroting.”

Hoe zie jij de toekomst van Sociaal Tuinieren in Amsterdam?

“Onze missie is geslaagd als we overbodig zijn ,als buurten zelf tuinhulp en sociaal contact organiseren. In sommige wijken gebeurt dat al, vooral waar sterke buurtteams actief zijn. De trend is dat GroenActies steeds vaker vanuit bewoners ontstaan, niet alleen vanuit woningcorporaties. Dat maakt de nazorg , zowel groen als sociaal ,veel beter te organiseren.”

Wat is jouw belangrijkste tip voor mensen of organisaties die willen starten met Sociaal Tuinieren?

“Zorg voor professionele groenbegeleiding en denk meteen na over onderhoud. Een tuin is nooit onderhoudsvrij. Regel minimaal vier onderhoudsbeurten per jaar, via bewoners, de woningcorporatie, een tuinbuddy of een vrijwilligersorganisatie. En: loop vooral eens mee met een Sociaal Tuinieren‑dag. Dan zie je meteen hoe het werkt.”

Wat betekent tuinieren voor jou persoonlijk?

“Ik word heel blij van de metamorfose die je in één dag kunt bereiken: van een versteende, verwaarloosde tuin naar een groene, biodiverse plek waar mensen zich prettig voelen. Een tuin is niet alleen mooi, het draagt bij aan een gezonde leefomgeving, minder hittestress, minder wateroverlast en meer sociale cohesie.”

Tot slot: hoe kunnen mensen meedoen of meer te weten komen?

“Vrijwilligers zijn altijd welkom! Heb je interesse om mee te doen in Amsterdam? Neem gerust contact op via sociaaltuinierenamsterdam@gmail.com. Meer informatie vind je op sociaaltuinieren.nl.”